二连浩特自古就是联通亚欧大陆的重要交通节点。2009年，二连浩特市参照古驿站遗址布局，复原建设了全国首家以驿站文化为主题的博物馆——伊林驿站遗址博物馆，讲述万里茶道上的悠悠往事。

　　在伊林驿站遗址博物馆展柜中存放着一包安化黑茶，至今已有两百年历史。晒干的茶叶用羊肚压缩包裹，可以看作早期砖茶的雏形。

　　市博物馆原馆长宁培杰说：“这种羊肚茶叶包装内部仍可透气，但不透水。另外还有一种就是卷茶，也是用一些羊皮类的东西，把它打成大大小小不等的卷，再卷得紧紧的，然后把它密封，这才便于运输。”

　　在当时的草原上，砖茶可以作为“货币”使用。12或15片砖茶就可以换一头羊，换骆驼则需要花费更多。茶叶会有如此高的价值，离不开万里茶道的作用。

　　市国家地质公园讲解员李燕说：“万里茶道起点是从福建武夷山出发，途经江西、湖南、湖北、河南、河北、内蒙古等九省区。经过二连——就是当时的伊林，再运送到恰克图转卖给俄商。由俄商运往莫斯科、圣彼得堡，直到欧洲的其它地区，一共是一万四千多公里。”

　　沿着万里茶道，旅蒙商人带去茶叶、丝绸、瓷器等商品，再带回兽皮、马鞍、银器到内地售卖。伊林驿站，则是这条“世纪动脉”上连接中原地区与漠北草原的关键中转站。在贸易鼎盛时期，每年有数万峰骆驼和成百上千辆牛马车经过伊林驿站。

　　长距离贩运、多民族参与的贸易，带来不同文化间的交融汇聚。随着公路与铁路的兴起，伊林驿站渐渐没落。1990年，驿站遗址被考古学家重新发现，除了相对完整的院落，遗址中还留有多国钱币、瓷器、茶叶罐等物品。曾经的繁盛，可见一斑。

　　宁培杰说：“中华文化一直在向外输出并延续，它不单是货物交流，人员也在交流。所以说二连这里直到现在，驿站文化还在延续，驿站的影子还在。”

　　1956年，中蒙苏三国国际联运铁路正式通车，二连以火车站为中心的建筑群，逐渐发展完善，二连也因此被称为“火车拉来的城市”。曾经万里茶道上的小小驿站，如今已成为航空、铁路、公路全覆盖的枢纽口岸。从驼铃马嘶到汽笛长鸣，中国与世界的联系与交融，在边境小城不断上演。